Come si sono sviluppate le masserie in Puglia dopo il Medioevo?

Come si sono sviluppate le masserie in Puglia dopo il Medioevo?

Die Osmanen stehen vor den Toren Europas

L’ultimo articolo, intitolato Come il primo cristianesimo, il Medioevo e le culture straniere hanno plasmato il territorio del Bambarone, la Masseria?, ha mostrato quanto questo periodo abbia lasciato il segno in Puglia.

Dopo la crisi del XIV secolo, l’espansione militare dell’Impero ottomano nei Balcani rappresentò una nuova e duratura minaccia per le aree costiere della Puglia. Con la conquista di Costantinopoli da parte del sultano Mehmed II nel 1453, si concluse l’Impero bizantino e una nuova grande potenza lottava con le repubbliche italiane di Venezia e Genova, lo Stato Pontificio e l’Ordine di Malta per la supremazia economica e politica nel Mediterraneo.

Alla fine del XIV secolo, la Macedonia serba, compresa l’attuale costa albanese, e la Bulgaria caddero in mano all’Impero ottomano, che per la prima volta diventò un vicino diretto degli imperi europei. Nel 1480, Otranto fu attaccata e distrutta dagli Ottomani. Anche se gli spagnoli ripristinarono il loro dominio l’anno successivo, le coste pugliesi, come tutte le coste del Mediterraneo occidentale, rimasero estremamente vulnerabili alle incursioni dei pirati ottomani e berberi nel XV e XVI secolo. 

I numerosi resti di fortificazioni e torri di avvistamento lungo la costa pugliese di quel periodo sono ancora oggi un segno visibile dell’enorme minaccia rappresentata dai pirati ottomani e berberi. Costruite a poca distanza l’una dall’altra, erano in grado di trasmettere segnali all’avvicinarsi delle navi nemiche. Le campagne dell’imperatore Carlo V a Tunisi intorno al 1535 portarono un po’ di sollievo, ma gli Ottomani mantennero la loro supremazia in Nord Africa.

La fondazione delle tipiche masserie pugliesi del XVI secolo

La prima pietra per la modellazione del territorio, che è ancora oggi tipico, fu posta nel 1566, quando la proprietà terriera reale passò alle comunità urbane, che poi divisero le terre in relativamente piccoli appezzamenti. Le carestie durante la Piccola Era Glaciale, da un lato, e la crescita della popolazione, dall’altro, portarono a una certa pressione per il cambiamento nel XVI secolo. La produzione agricola dovette essere aumentata in modo significativo rispetto alla pastorizia e l’autosufficienza divenne più che mai necessaria. 

La concentrazione della popolazione agricola nelle città fortificate cominciò ad attenuarsi: sempre più contadini si insediarono stabilmente al di fuori delle mura cittadine e crearono aziende agricole autosufficienti dedite all’allevamento, all’olivicoltura, alla viticoltura e alla coltivazione di cereali, legumi, frutta e agrumi. Le masserie più antiche giunte fino a noi risalgono a questo periodo e si trovano sparse per la campagna insieme ai loro ulivi secolari.

erché una masseria pugliese era costruita come un castello?

La costante minaccia rappresentata dalle coste marine, ancora presente nel XVI secolo, si rifletteva anche nella costruzione delle masserie dell’epoca. Le masserie erano fortificate come castelli, con l’intero complesso, compresi i cortili per il bestiame, i magazzini e i frantoi, racchiuso da alte mura. Un’unica scala o addirittura un ponte levatoio fungevano da ingresso ben difeso agli alloggi del piano superiore, spesso dotati di feritoie o aperture attraverso cui versare l’olio bollente direttamente sopra i nemici.  Non si troveranno grandi finestre; oltre a proteggere dagli ardori del sole, le finestre nei muri erano ridotte il più possibile e fissate con robuste inferriate. Alcune masserie vicine alla costa erano dotate anche di torri per poter tenere sempre sotto controllo la situazione. Alcune masserie sono state costruite anche come estensione o come aggiunta a torri di difesa precedenti.

Belle masserie nel quartiere del Bambarone La Masseria:

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I Cavalieri di Malta come feudatari e guardacoste

Tuttavia, le tenute e i manieri più grandi, soprattutto nei dintorni di Fasano e Monopoli, erano ancora di proprietà degli ordini ecclesiastici, in particolare dei Cavalieri di Malta, che governarono Fasano come feudatari a partire dal XIV secolo. Fondato nell’XI secolo come Ordine di San Giovanni in Gerusalemme, dopo la Prima Crociata l’ordine si trasformò da ordine di Ospitalieri dedito all’assistenza dei malati e dei bisognosi in un ordine ecclesiastico di cavalieri il cui obiettivo principale era combattere gli “infedeli”. A partire dal 1358, l’ex abbazia benedettina di Santo Stefano, nei pressi di Monopoli, divenne il loro quartier generale e per secoli si occuparono della difesa delle coste dai pirati e dai predoni di schiavi. Erano anche responsabili dell’approdo e dello sbarco dei pellegrini diretti in Terra Santa. Fino a quando non furono confiscate sotto il dominio napoleonico all’inizio del XIX secolo, le loro terre in Puglia si estendevano da Venosa a Trani, dal Gargano a Lecce e Otranto.  Un cavaliere di successo riceveva in premio una commenda (un distretto amministrativo dell’ordine), che gli garantiva generose entrate. Ci sono molte testimonianze della ricchezza e dell’alta reputazione dei Cavalieri di Malta in questa regione e Fasano fu addirittura la sede dell’Ordine a partire dal XVII secolo. Le origini dell’odierno municipio risalgono all’ex imponente residenza dei Cavalieri di Malta, che assunse l’aspetto attuale nel 1897.

Trulli da favola – una città come modello di risparmio fiscale 

Anche un’altra caratteristica davvero unica del paesaggio pugliese ha a che fare con i proprietari feudali e le leggi fiscali dei governanti stranieri. Alberobello, oggi patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, è l’unica città al mondo ad essere stata costruita come una città di trulli. Questi trulli, costruzioni in pietra a secco con un tetto conico, si trovano ancora oggi in molti campi e uliveti in forma semplice. Venivano utilizzati come stalle e capannoni e venivano costruiti rapidamente con le pietre che dovevano essere ripulite dai campi. 

L’area di Alberobello, che all’epoca si chiamava Selva, fu donata al conte di Conversano nel XV secolo come segno di ringraziamento per la sua lotta contro gli Ottomani. Il territorio era boscoso e disabitato, pertanto i conti vi mandarono dei contadini a coltivarlo. Nel 1550, il conte regnante concesse loro il permesso di costruire edifici in pietra, ma senza l’uso di malta o calce. L’obiettivo era evitare il pagamento delle tasse: all’epoca, ogni nuovo insediamento urbano richiedeva l’approvazione della casa reale di Napoli. Per evitare tali tasse, i conti di Conversano imponevano agli abitanti di poter demolire i loro edifici in qualsiasi momento in caso di ispezione reale. Fu solo nel 1797 che Alberobello divenne città per decreto reale e fu esentata da questi requisiti. La particolarità di Alberobello è che i trulli sono stati costruiti forzatamente come case per la popolazione, a poca distanza l’uno dall’altro.

Poiché questo metodo e questa forma di costruzione sono unici in Europa, li spiegheremo brevemente qui: i trulli sono costruiti direttamente sul terreno roccioso senza fondamenta. I blocchi di pietra della zona, lavorati grossolanamente, vengono accatastati in due strati, con un riempimento di pietre più piccole e terra, per formare uno spesso muro a secco senza malta. Il tetto conico è stato elevato all’interno da pietre tagliate conicamente e all’esterno da lastre più grandi e piatte per renderlo impermeabile. All’esterno, una stretta scala a chiocciola conduceva al tetto. Fino a quando non sono stati legalizzati, questi trulli erano molto spartani, con al massimo una piccola finestra e un camino; non valeva la pena di fare di più. 

Le pareti erano imbiancate sia all’interno che all’esterno e sui pannelli del tetto erano presenti dei simboli con lo scopo di allontanare il male. L’acqua piovana veniva raccolta in una cisterna scavata nel terreno. Man mano che la famiglia cresceva, si aggiungeva semplicemente un altro trullo, creando i complessi di trulli che ancora oggi si possono ammirare anque fuori Alberobello. L’origine del metodo di costruzione è controversa: potrebbe essere originario della Mesopotamia settentrionale (l’odierna Turchia) o essere un’invenzione puramente locale sviluppatasi spontaneamente. In ogni caso, i trulli conferiscono al paesaggio pugliese un aspetto fiabesco e dimostrano, da un lato, l’ingegnosità dei costruttori e, dall’altro, l’arcaica frugalità unita a secoli di amara povertà. 

https://www.inpugliatuttolanno.it/in-puglia/i-trulli-di-valle-ditria-tra-miti-e-realta/

Nell’ultimo articolo della nostra serie di blog, esploriamo la strada rocciosa della Puglia verso l’industrializzazione e la modernità: Come la gente ha vissuto la modernità nella regione di Bambarone La Masseria?

Volete vedere con i vostri occhi le masserie e i trulli della Puglia?

Nessuna foto o descrizione può sostituire la magia della campagna pugliese con le sue testimonianze di storia uniche e antiche. Esplorate i luoghi che ricordano il Mago di Oz con le loro caratteristiche costruzioni a trulli.  

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